W letni dzień 24 czerwca 2026 roku, krótko po południu, Boeing 777 linii British Airways wznoszący się z lotniska Heathrow w kierunku Nowego Jorku minął się z błyszczącym, metalicznie srebrnym obiektem, który pilot opisał jako wielkości mniej więcej czterech tosterów. Zdarzenie, które miało miejsce nad polami hrabstwa Surrey w pobliżu Guildford, zostało później sklasyfikowane przez brytyjską komisję UK Airprox Board jako Airprox kategorii A – najwyższy poziom ryzyka zderzenia. Na radarze nie pojawiło się nic, co by do obiektu pasowało, a samolot bez żadnych problemów doleciał do celu. Relacje medialne z 25 października 2026 roku, w tym artykuł w Metro, opierały się właśnie na tym oficjalnym raporcie.

Samolot wznosił się do wysokości 6000 stóp, gdy o godzinie 12:08 czasu uniwersalnego przechodził przez 5800 stóp, czyli około 1768 metrów nad ziemią. W tym momencie pilot zauważył obiekt poruszający się bardzo szybko w przeciwnym kierunku, bardzo blisko prawego skrzydła i nie więcej niż 50 stóp, czyli około 15 metrów, powyżej wysokości lotu maszyny. Załoga początkowo uznała go za prawdopodobny średniej wielkości dron. Pilot skontaktował się z kontrolą ruchu lotniczego w London Terminal Control Centre i zgłosił zdarzenie, podkreślając, że było to zbyt blisko jak na komfort. Kontroler zanotował, że obiekt był srebrny, metaliczny i refleksyjny, a po pytaniu o rozmiar pilot odpowiedział, że mniej więcej wielkości czterech tosterów. Samolot nie musiał wykonywać żadnego manewru unikowego i kontynuował lot zgodnie z planem.

Cztery mile morskie na północny wschód od Guildford

Miejsce zdarzenia określono współrzędnymi 5117N 00029W, około cztery mile morskie na północny wschód od Guildford w hrabstwie Surrey, nad terenami rolniczymi w okolicy miejscowości Burntcommon. Przestrzeń powietrzna należała do London TMA klasy A, czyli rejonu kontrolowanego o wysokim natężeniu ruchu. Boeing 777 przewoził około 256 pasażerów i leciał z Heathrow do Nowego Jorku. Całe zdarzenie trwało bardzo krótko – załoga miała niewiele czasu na dokładniejszą obserwację, zanim obiekt zniknął z pola widzenia.

UK Airprox Board, komisja zajmująca się badaniem zbliżeń statków powietrznych, przeanalizowała sprawę pod numerem 2026127 podczas posiedzenia 16 września 2026 roku. W oficjalnym podsumowaniu zapisano, że pilot zgłosił błyszczący srebrny obiekt, który minął samolot w przeciwnym kierunku bardzo szybko i bardzo blisko prawego skrzydła. Separacja pionowa wynosiła według załogi 50 stóp, a pozioma nie została określona. NATS Safety Investigations sprawdziła nagrania radarowe z czasu zgłoszenia i nie znalazła żadnego kontaktu, który można by powiązać z obiektem. Board uznał, że na podstawie zgłoszonej wysokości i opisu nie da się określić natury nieznanego obiektu. Ostateczna ocena ryzyka brzmiała, że opatrzność odegrała główną rolę w incydencie i/lub istniało wyraźne ryzyko zderzenia. To właśnie oznacza kategorię A – najwyższy poziom w skali Airprox.

Bez śladu na radarze

Komisja nie potwierdziła jednoznacznie, że chodziło o drona, choć pilot od początku taką możliwość brał pod uwagę. Wysokość około 5800 stóp jest nietypowa dla większości konsumenckich dronów, które mają ograniczenia wysokości i podlegają ścisłym przepisom w pobliżu lotnisk. Brak śladu na radarze nie jest jednak niczym wyjątkowym w przypadku małych obiektów. W podobnych sprawach Airprox pojawiają się też hipotezy dotyczące balonów, modeli latających czy innych przedmiotów unoszących się w powietrzu, ale oficjalny raport pozostawia sprawę otwartą jako nieznany obiekt. Nie ma w dokumentach żadnych sugestii co do pochodzenia pozaziemskiego – media używały czasem słowa UFO, ale komisja trzyma się neutralnego określenia „unknown object”.

Zdarzenie wpisuje się w szerszy obraz zgłoszeń nieznanych obiektów i dronów w rejonie Londynu. UK Airprox Board regularnie publikuje zestawienia takich incydentów w pobliżu Heathrow i Gatwick. Większość kończy się niższymi kategoriami ryzyka, ale kategoria A sygnalizuje, że zbliżenie było na tyle bliskie, by uznać je za poważne zagrożenie. Samolot doleciał bezpiecznie, nikt nie odniósł obrażeń, a British Airways podkreśliła, że takie zgłoszenia są standardową procedurą, dzięki której służby mogą prowadzić dalsze badania.

Sprawa 2026127

Cała historia pokazuje, jak nawet niewielki, trudny do wykrycia obiekt może znaleźć się bardzo blisko dużego samolotu pasażerskiego w krytycznej fazie lotu, jaką jest wznoszenie po starcie. Oficjalny raport UK Airprox Board pozostaje najważniejszym źródłem – to na nim opierały się relacje z Metro, The Sun, Express i innych mediów z 25 października 2026 roku. Sprawa 2026127 pozostaje jednym z przykładów, w których załoga zauważyła coś, co minęło maszynę na minimalnej odległości, a śledztwo nie dało jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, co to właściwie było.